Numa altura em que está para breve a inauguração da abertura da exposição "A Lei da Separação: Estado e Igrejas na República", no Arquivo Contemporâneo do Ministério das Finanças, em Lisboa, no próximo dia 20, nada como reflectirmos sobre o Questionário/Inquérito que Bernardino Machado, logo no início do seu governo em 1914, fez promulgar e referente à execução, uma nova remodulação estava em perspectiva da mesma lei, dirigiu ao País, sendo o referido Questionário preenchido pelos administradores dos concelhos, assim como pelos presidentes das câmaras. Foi o que sucedeu em Vila Nova de Famalicão, a cujo Questionário respondeu o então Presidente da Câmara Municipal de então, Zeferino Bernardes Pereira, que esteve no cargo entre 1914 a 1917. Esta documentação encontra-se reproduzida na Biblioteca e Arquivo Digital do Ministério das Finanças e da Administração Pública, contendo imensa documentação relativa a V. N. de Famalicão e ao seu concelho. É uma documentação única para a compreensão da nossa comunidade nos seus mais variados aspectos, passando pela mentalidade política, social, cultural, económica e, claro, religiosa no tempo da I República. O que pretendo aqui divulgar é o respectivo Questionário/Inquérito de 1914 relativo a V. N. de Famalicão; e, contudo, nem tudo o que parece é: as respostas lineares do então Presidente da Câmara Zeferino Bernardes Pereira, não corresponde à realidade, pelo que já vi e consultei na imprensa famalicense. Parecem respostas mais de foro pessoal, do que propriamente mais informadas sobre o movimento religioso no concelho. Num caso ou noutro, atingiu mesmo proporções nacionais. Muito havia a comentar a estas respostas! Reproduzo os originais do Questionário / Inquérito, transcrevendo-o. Uma última palavra: agradeço esta fantástica informação ao Dr. Manuel Sá Marques, sempre atento às actividades de Bernardino Machado, seu avô.

1.º Tem havido nesse concelho conflitos motivados pela Lei da Separação?
2.º Por que motivo e quantas vezes?
Não posso saber quantas vezes e os motivos. Tem sido somente a má vontade do padre contra a lei, pois que, na sua grande generalidade, não se confina ainda com ela. hostilizando-a sempre que podem.
3.º Quem dirigiu esses movimentos? Os padres, os agentes destes, a massa dos fiéis provocada por eles, ou o povo em movimento espontâneo?
4.º O povo sente e manifesta a necessidade do culto religioso? Por simples culto de tradição, por divertimento e gozo ou por má fé?
5.º Parece-lhe que a República será prejudicada se a Lei da Separação não sofrer qualquer modificação no sentido de se facilitar o culto externo? Há, porventura, no movimento quem reivindique a causa das congregações religiosas?
Não me parece, pois a República não é incompatível com a lei da separação e assim ela deverá ter apenas pequenas modificações. Ninguém aqui reivindica a causa das congregações religiosas, a não serem alguns espíritos obcecados pela ignorância ou pelos interesses, mas estes são felizmente em número muito pequeno neste concelho
6.º O povo ou qualquer associação tem reclamado contra a aplicação da citada lei?
7.º Foram expulsos desse concelho alguns padres? Quantos e porque motivo?
8.º Os padres expulsos têm sido substituídos? Quando regressaram, qual foi a atitude do público e dos fiéis: favorável, hostil, ou indiferente?
Sim. Foram substituídos - um por indicação do mesmo expulso, outro por escolha dos fiéis. Dos expulsos, um fugiu para o Brasil, onde está, o outro incorporado em virtude da amnistia. Não sabemos como será recebido.
9.º A concorrência aos templos tem aumentado ou diminuído depois da proclamação da República?
10.º Quantos padres pensionistas há? Têm sido perseguidos? Por quem e que motivo é alegado para a perseguição?
Houve três, destes morreu um, foi outro para o Brasil, restando apenas um só. Têm sido persegudios pelos outros padres, sob protesto de que foram traidores à classe. O que foi para o Brasil, foi fugido a esta perseguição.
11.º Nota-se fanatismo nesse concelho? Com que intensidade?
12.º Quantas igrejas há? Quantas se criaram depois da proclamação da República? Quantas se fecharam? Quantas se reabriram? Quantas foram interditas?
Há pelo menos 50 igrejas, tantas como paróquias. Também há bastantes capelas. Após a proclamação da República, nem se criaram, nem se fecharam igrejas nenhumas.
13.º Que mais se lhe oferece dizer sobre o assunto?
Que a Lei da Separação deve ser aprovada pelo Parlamento quanto antes, visto que, após a amnistia, os inimigos dela podem por qualquer meio procurar hostilizá-la.